美國生產手拉葫蘆比較早，技術先進，手拉葫蘆種類也多，其中最早的是差動葫蘆。
 

          在美國利用鏈式起重裝置比較普遍，廣泛用于翻砂工廠、碾磨、修理車間、汽車庫及建筑工地等各個安裝、施工都可以見到鏈式起重裝置。差動葫蘆是鏈式起重裝置中結構最簡單而成本最低的一種，其額定效率約為30%。帶有雙槽上滑輪和單槽下滑輪各一個，而由一條串接的循環鏈連接，作為升降和操縱之用。其機械增益通過一個鏈節槽的兩上滑輪來獲得，從而使重物單純作起升或下降，由大輪鉸接大部分鏈條。這兩個滑輪的的直徑之差導致在這種組合上有這樣一個小轉矩，即正常的摩擦使懸吊掛位置的重物在任何點上都自鎖。必須加一個作用力才能使重載的吊鉤升降。

          螺旋齒輪葫蘆的成本比差動葫蘆高些，但是增加成本通過約增至40%的機械額定效率來補償。雖然操作比差動葫蘆稍慢些，但運行較平穩。近年來，多數制造廠家不再制造螺旋齒輪葫蘆，而傾向于生產正齒輪裝置式的。這種葫蘆比在制造成本稍高的正齒輪效率更高，且業已證明，從長遠的觀點來看，使用更經濟。

 

          正齒輪電動葫蘆比差動葫蘆和螺旋齒輪葫蘆更為有效，而這種高速葫蘆和一個威士頓自激閘組合在一起，正齒輪葫蘆是工業應用的一種認可標準，其額定機械效率約為80%。分開的手拉鏈和吊鏈在輪系鏈接的鉸輪上運行、起升時，通過單向棘輪機構使閘松開，下降時，為克服制動力矩，必須連續反向拉動手拉鏈。
 

         正齒輪葫蘆有多種型式，為使其攜帶方便，重量輕，利用了更為緊湊的結構，輕合金和更多的滾動軸承是其中兩個標準型號。
 

         雙鉤起重裝置是具有雙鉤的正齒輪葫蘆，它由一根手拉鏈同時操縱，適合吊運需兩頭懸掛的笨重物。這種裝置起吊的總載荷等于所標的載重量。載荷常常可以全部放在其中一個鉤上或另一鉤上，或在兩鉤之間以任何比例加以分配。標準的鉤距為0.9~4.8,m。